Chinalco tiene la necesidad de incrementar la recuperación de partículas ultrafinas de cobre (menores a 38 micras) en su operación de cobre Toromocho, las cuales actualmente se pierden en el relave del proceso de flotación. Para ello, la minera, con la autorización reciente del Senace, implementará una tecnología de agregación magnética, que permite la aglomeración y posterior flotación de estas partículas, las cuales no logran recuperarse de manera eficiente en el circuito Rougher convencional. La inversión en este plan ronda los US$ 18 millones.
Esta mejora tiene como objetivo incrementar en 1% la recuperación global de cobre, lo que representa un beneficio significativo desde el punto de vista metalúrgico y económico. La iniciativa no implica modificaciones en los equipos principales existentes, por lo que se considera una medida de optimización operacional.
Con el objetivo de mejorar la recuperación de partículas ultrafinas de cobre, Chinalco ha considerado la implementación de la tecnología ProFlote. Esta tecnología, fabricada y ensamblada por Ausmetec en Australia, cuenta con soporte técnico integral, desde la instalación del equipo hasta su evaluación técnica.
ProFlote está diseñada específicamente para optimizar la recuperación de partículas ultrafinas, las cuales suelen perderse en las celdas de flotación Rougher convencionales debido a su reducido tamaño.
Estas partículas representan un potencial metalúrgico considerable que, actualmente, Chinalco no está aprovechando de manera eficiente. Por ello, la compañía ha considerado su implementación en las seis líneas del circuito de flotación Rougher, con la instalación de un total de 90 tubos ProFlote, distribuidos entre las seis líneas del circuito.
Cada línea contará con cinco tableros de energía e instrumentación, en concordancia con la configuración del diseño original. Adicionalmente, se prevé la instalación de seis tubos ProFlote en las celdas Cleaner Bulk, distribuidos de la siguiente manera: dos tubos en la primera celda y un tubo en la segunda celda, para cada una de las dos líneas. Cada línea contará con dos tableros de control PCS.
Planta de emulsión diesel
El mineral de cobre que ingresa a planta, con presencia ocasional de mineral oxidado, afecta la eficiencia de recuperación en el circuito Rougher. Además, el material fino menor a 40 micras se pierde en las colas de flotación.
Para mejorar la estabilidad del proceso de flotación, la minera propone implementar un sistema de dosificación de diésel emulsificado con MIBC (Metil Isobutil Carbinol) como complemento a los reactivos actuales. Esta emulsión permitirá generar microburbujas estables y aumentar la hidrofobicidad de las partículas, favoreciendo la recuperación de minerales finos y la eficiencia del circuito de flotación de la unidad minera situada en Junín.
(energiminas.com)
